북부 군사 표를 달라는 요구는 테오른에게 가장 쉬운 명령이었다

북부 군사 표를 달라는 요구는 테오른에게 가장 쉬운 명령이었다.

그가 인장 하나를 찍으면 공개 심리는 국경 당사자 자격을 얻는다. 찍지 않으면 조약 지지파는 북부가 심리에 불참했으므로 결과가 무효라고 주장할 수 있었다. 문제는 인장 아래 어떤 문장을 쓰느냐였다.

북부 대표단 공개 회의에는 출구가 넷이었다. 테오른은 들어오며 왼쪽부터 셌다. 세 번째 문에는 황실 경비가, 네 번째에는 북부 평의회 서기들이 서 있었다.

조약 지지 귀족이 빈 참여 확인서를 내밀었다. “대공 전하의 군사 표만 있으면 됩니다. 북부가 심리 결과에 복종한다는 관례 문구는 서기가 채우겠습니다.”

테오른은 인장을 꺼냈지만 확인서에 놓지 않았다. “복종의 범위는?”

“국경 방위를 위한 조약 전체.”

“심리가 조약을 강압이라고 판정해도?”

귀족은 답을 흐렸다. 북부 표가 필요한 이유는 참여 증명이 아니라 결과와 상관없는 사전 복종이었다.

테오른은 새 문서를 펼쳤다. 첫 줄에는 북부가 공개 심리에 당사자로 참여한다고 썼다. 둘째 줄에는 그 표가 승인하지 않는 세 가지를 적었다. 비공개 조약 강행, 시민 증언 배제, 상호 거부권 협약 위반.

“전하께서 북부를 위해 특권까지 희생하시는군요.” 지지파 귀족이 말했다. “심판관 한 사람을 향한 신뢰가 참으로—”

“그 문장은 지워라.”

회의장이 조용해졌다.

“에이라를 위해 거는 표가 아니다. 북부가 내 판단 때문에 묶이지 않도록 거는 표다.”

그는 세 조건 옆에 손실을 붙였다. 비공개 조약이 강행되면 군사 표는 삼십 일 동결되고 그 기간의 방위 명령은 북부 평의원 다섯 중 셋의 공동 서명으로만 나간다. 시민 증언이 배제되면 테오른은 이 조약에 세습 거부권을 쓸 수 없다. 협약을 일방 파기하고 병력을 움직이면 군사 예비비와 개인 영지 수입에서 피해 보증금을 낸다.

“세습 거부권을 쓰지 못하면 조약을 어떻게 막습니까?” 로벤이 물었다.

“그래서 시민 심리를 끝까지 지킨다.”

“심리가 실패하면?”

“내 특권으로 실패를 덮지 않는다.”

로벤은 북부 평의회 표 수를 적었다. 대공가를 제외하면 다섯 가문과 두 시민석. 세습 거부권이 멈춘 상태에서 조약을 막으려면 최소 네 표가 필요했다. 지금 확실한 반대는 시민석 둘과 유라의 한 표뿐이었다.

“전하가 권리를 잃는 순간 황실은 나머지 가문을 살 겁니다.”

“안다.”

“그래도 겁니까?”

테오른은 문서의 발동 칸에 자기 이름을 썼다. “그러니 이 담보가 장식이 아니다.”

말은 짧았지만 문서의 비용은 길었다. 세습 거부권은 대공가가 왕실 결정을 한 번 멈출 수 있는 권리였다. 그것을 잃으면 테오른은 다른 북부 가문과 같은 표 수로 싸워야 한다.

조약 지지파는 오히려 반겼다. “영웅적인 담보입니다. 대공의 명예를 북부가 기억할 겁니다.”

북부 평의회 대표 유라 네르는 테오른의 손실 목록을 읽고도 고개를 숙이지 않았다. 그녀는 민간 호송 결과표를 그 위에 놓았다. 열한 대가 출발해 열 대 도착, 말먹이 한 수레와 약품 한 수레 미도착, 돌다리 하중 제한.

“금 간 인장보다 빈 식량 칸이 먼저입니다.”

지지파 귀족이 불쾌한 표정을 지었다. “대공께서 세습권을 내놓는데 곡물 포대부터 세겠다는 건가?”

“예. 세습권은 먹을 수 없으니까요.”

유라는 시민 질의 구역의 큰 판에 최소 공급량을 썼다. 열흘마다 곡물 천이백 포대와 말먹이 삼백 포대. 사흘마다 출발·중계·도착 수량 공개. 한 번 미달이면 상단에 보충 기회 사흘, 두 번 미달이면 시민 조합이 운송 계약을 해지하고 다른 상단을 부를 권리.

북부에서 피난 온 제분소 주인 하나가 손을 들었다. “포대 수만 맞추고 절반씩 담으면요?”

유라는 최소 무게를 덧붙였다. 곡물 한 포대 육십 근, 말먹이 오십 근. 검수자는 상단이 아니라 시민 제분공 둘과 북부 창고지기 한 명. 검수 저울이 다르면 세 개 중 가운데 값을 쓴다.

다른 시민은 상한 가격을 물었다. 전쟁 소식 뒤 수도 곡물값은 이미 올랐다. 유라는 첫 열흘 가격을 전날 공개 폐장가의 백이십 분의 백 이내로 묶고, 차액은 상단과 대공 군사 예비비가 반씩 부담하게 했다.

조약 지지 귀족이 비웃었다. “군사 표 제출 회의가 시장 흥정이 됐군.”

제분소 주인이 답했다. “북부 사람에게 군사 표를 삶아 먹일 수 있으면 저울은 빼도 됩니다.”

테오른은 숫자를 읽었다. 현재 금 간 다리로 천이백 포대를 열흘 안에 보내기는 어려웠다.

“다리 수리가 늦으면?”

“최소량을 낮추지 않습니다. 수레를 더 작게 나누거나 강변 창고를 쓰십시오.”

“비용은 북부가 냅니까?”

“첫 열흘은 대공 군사 예비비, 다음부터는 조약 지지 상단과 북부가 반씩. 군량 위기를 조약 명분으로 쓰는 쪽도 값을 내야 합니다.”

조약 지지파는 군사 표만 요구했지 식량 보증을 맡겠다고 한 적은 없었다. 귀족 셋이 상단 이름 공개를 거부했다.

유라는 빈 상단 칸을 가리켰다. “그럼 북부 표도 빈칸입니다.”

테오른은 자신의 담보 문서를 다시 읽었다. 군사 표와 세습권을 잃는 조건은 있었지만, 시민이 오늘 받을 식량은 없었다. 큰 손실이 곧 유용한 손실은 아니었다.

“식량 보증을 첫 조건으로 옮긴다.”

그가 말하자 측근 장교가 반대했다. “전하의 세습권이 상단 배송표 아래에 놓입니다.”

“순서가 맞다. 북부 사람은 내 권리보다 먼저 굶는다.”

서기들이 문서 순서를 바꾸자 조약 지지파 측 법률관이 권한 손실 쪽 종이만 따로 접었다. 식량 보증은 부속 제안이고 군사 표는 본문에 찍힌다며 두 묶음을 갈라놓으려 했다.

유라는 종이를 다시 빼앗지 않았다. 대신 참여 확인서 하단에 ‘부속 식량 보증과 분리 시 이 표는 효력 없음’이라고 썼다. 테오른은 군사 표를 찍기 전 그 문장 옆에 손도장을 남겼다.

로벤은 식량표, 권한 손실표, 참여 확인서의 왼쪽 가장자리를 한 줄로 맞추고 북부 수레 봉인끈으로 꿰었다. 한 장을 떼면 세 장 모두에 찢긴 구멍이 남는 방식이었다.

에이라는 시민 질의석에 앉아 있었다. 그녀는 테오른의 희생을 칭찬하지 않고 담보 발동자를 물었다.

“조약이 강행됐는지는 누가 판정합니까?”

“내가 아니다.” 테오른이 답했다. “시민 심사관 둘, 북부 평의원 둘, 황실 패널 한 명. 다섯 중 셋.”

“군사 표를 동결한 뒤 긴급 공격이 확인되면?”

“평의원 셋의 공동 서명으로 방위 명령을 낸다. 사후 심사에서 허위 긴급으로 판정되면 서명자와 내가 보증금을 낸다.”

“세습 거부권 정지는 이 조약에만 적용합니까?”

“그렇다. 다른 전쟁 결정까지 비워 두지는 않는다.”

에이라는 범위를 기록하고 더 넓혀 달라고 요구하지 않았다. 테오른의 권리를 모두 없애는 일이 목적은 아니었다.

유라는 보존 방식을 바꿨다. 군사 표 원본은 대공가 보관함이 아니라 시민 기록소와 북부 평의회가 공동 관리하는 철함에 둔다. 열쇠 셋은 시민 보관관, 북부 평의회, 테오른 측 재정관이 하나씩 갖는다. 발동 판정 없이 누구도 단독으로 꺼낼 수 없다.

테오른은 잠깐 멈췄다. 자신의 군사 표를 다른 사람의 열쇠 아래 두는 것은 문서상 정지보다 무거웠다. 국경 전령이 다시 뛰어들면 가장 빠른 명령을 내릴 수 없게 된다.

로벤이 말했다. “목은 하나고 열쇠는 셋이군. 오늘은 전하 목이 열쇠보다 적습니다.”

“그래서 네가 셋을 다 훔치지 못하게 한다.”

테오른 측 재정관이 운반 대리인으로 로벤을 지목했다. 로벤은 웃지 않았다. “저는 열쇠를 받지 않겠습니다. 수송 명령 심사 중인 사람이 운반하면 담보가 가족 금고로 돌아갑니다.”

재정관은 열쇠를 직접 받아 자기 목에 걸었다. 유라는 평의회 몫 하나만, 시민 보관관은 시민 몫 하나만 가졌다. 테오른은 사촌의 운반 거절을 승인했다.

오후 종이 두 번 울릴 때까지 식량 상단 이름은 채워지지 않았다. 유라는 표 제출 시한이 다가와도 최소량을 줄이지 않았다. 결국 러스크를 포함한 두 상단과 시민 운송 조합이 첫 열흘 보증에 서명했다. 러스크는 독점권을 얻지 못했고, 미달 두 번이면 계약이 해지된다.

테오른은 그제야 참여 확인서에 군사 표를 찍었다. 문장은 ‘북부는 공개 심리에 참여한다’였다. 복종이나 조약 승인은 없었다. 같은 압인으로 식량 최소량과 세 가지 권한 손실 문서도 묶였다.

철함 뚜껑이 닫혔다. 테오른의 군사 표는 공개 심리 기간 동안 세 열쇠 아래 들어갔다. 비공개 조약 강행 시 군사 표가 삼십 일 동결되고, 시민 증언 배제 시 세습 거부권이 이 조약에서 정지된다. 군사 예비비는 첫 열흘 식량 보증에 묶였다.

뚜껑이 잠긴 지 십 분도 지나지 않아 국경 전령이 새 명령 요청서를 가져왔다. 첫 감시탑은 젖은 연료를 갈아 불을 되살렸지만 두 번째 감시탑과 순찰대는 여전히 무응답이었다. 현지 지휘관은 기병 백 명을 협곡 입구까지 보내 달라고 청했다.

전이라면 테오른은 요청서 위에 바로 군사 표를 찍었을 것이다. 이제 철함 열쇠는 세 곳에 흩어져 있었다. 그는 유라와 시민 보관관을 불렀다. 시민 보관관은 심리 참여 담보용 인장을 국경 출동에 꺼낼 수 없다고 거부했다.

“그럼 평의원 공동 서명으로 간다.” 테오른이 말했다.

유라는 기병 백 명 대신 정찰 스물과 현지 수비대 급수 지원안을 냈다. 다른 평의원 둘이 동의할 때까지 사십 분이 걸렸다. 테오른은 그 지연 동안 지도를 세 번 접었다 폈지만 단독 명령을 내리지 않았다.

공동 명령은 정찰 스물, 협곡 진입 금지, 일몰 전 귀환, 보고 두절 시 추가 병력 재심으로 나갔다. 빠르지는 않았고 공격을 막기에도 작았다. 대신 테오른의 공포가 곧바로 백 명의 이동이 되지는 않았다.

그는 사십 분의 지연과 축소 병력 수를 자기 담보 이행 기록 첫 줄에 적었다. 권한 손실은 미래의 위협이 아니라 첫날부터 명령 속도를 바꿨다.

조약 지지파는 원하던 북부 표를 얻었지만, 그 표 아래에는 상단 해지권과 대공의 권한 손실이 함께 붙었다.

회의가 끝날 무렵 마레아에게 벨렌 전령이 찾아왔다. 다리우스의 제안서는 한 줄짜리였다. 마레아가 오늘 안에 황실이 지정한 상대와 혼인 서약을 하면 벨렌의 조약 반대 표를 공개 심리에 제공한다.

마레아는 혼인 상대 이름보다 표의 유효 시각부터 확인했다. 자정까지였다.

테오른의 특권이 철함에 들어간 날, 다리우스는 딸의 혼인을 표의 열쇠로 내놓았다.