벨렌 문서고 문은 감사관 셋이 도착한 뒤에도 열리지 않았다

벨렌 문서고 문은 감사관 셋이 도착한 뒤에도 열리지 않았다.

황동 문패 아래에는 다리우스가 붙인 사유 재산 고지가 있었고, 맞은편 회랑에는 시민 채권자들이 급료 장부 사본을 들고 서 있었다. 문턱 하나를 사이에 두고 가주의 소유권과 열이틀 뒤 끊길 직원 임금이 맞섰다.

에이라는 어느 쪽 줄에도 서지 않았다. 문에서 세 걸음 떨어진 원형 탁자에 심리석을 놓고 출구 둘과 증인석을 먼저 확인했다. 자기 자격패에는 해임 실패 확인표와 최종 단독 판정 금지표가 나란히 붙어 있었다.

“신청 범위를 읽겠습니다. 혼인 부속표, 채권 연장 대가, 제 어머니 계약 원본의 존재 여부. 문서고 전체를 요구하지 않습니다.”

다리우스는 안쪽에서 문을 열지 않은 채 답했다. “가족 기록을 뒤지는 딸이 범위를 정하면 그게 감사냐.”

“그래서 제가 최종 판정하지 않습니다.”

에이라는 시민 심사관 둘과 사원 독립 위원 코르빈의 이름을 판정란에 올렸다. 자신은 증거 보존 명령을 제안할 수 있지만 채택 여부와 공개 범위, 위법 판정에는 표를 행사하지 않겠다고 적었다.

채권자 대표가 반발했다. “심판관님이 빠지면 가주가 시간을 벌 겁니다. 급료 계정은 열이틀뿐입니다.”

“제가 남으면 가족 특혜라는 이의 하나로 결과 전체가 무너집니다.”

“그 열이틀의 비용은 누가 냅니까?”

에이라는 문서 여백을 짚었다. 바로 그 질문을 자신이 늘 했는데, 이번에는 답해야 하는 쪽이었다. 단독 판정을 내려놓는 일은 깨끗한 원칙으로 끝나지 않았다. 속도와 직원 생계가 대가였다.

“감사 개시 여부만 오늘 결정하도록 청구하겠습니다. 개시되면 첫 확인 대상은 급료 계정과 단기 채권 만기표입니다. 혼인 문서는 그다음입니다. 지연으로 체불이 생기면 벨렌 가문의 배당 계정부터 지급을 멈추도록 보전안을 함께 냅니다.”

다리우스가 문 안쪽에서 웃었다. “내 배당을 네 판돈으로 거는군.”

“담보는 미리 지정된 권리만 움직입니다. 아직 거는 것이 아니라, 채권자가 신청하고 세 판정자가 정하게 합니다.”

시민 심사관은 보전안과 감사 개시를 분리했다. 감사할 이유가 있다는 것과 다리우스의 배당을 묶을 수 있다는 것은 같은 판단이 아니었다. 에이라는 두 신청서에 서로 다른 번호를 받았다.

그때 회랑 끝에서 마레아가 걸어왔다. 가문 색 리본도 후계자 견장도 없었다. 빌린 회색 외투 안주머니에서 작은 철제 열쇠와 접힌 보관증을 꺼냈다.

다리우스의 목소리가 낮아졌다. “네게 문을 열 권한은 없다.”

“맞습니다, 가주님.”

마레아는 가족 호칭을 쓰지 않았다. “이건 바깥문 열쇠가 아니라 제가 후계 실무자일 때 맡은 채권 장부함 열쇠입니다. 보관 책임을 시민 감사관에게 이전하겠습니다.”

“후계 자격을 잃었으면 열쇠도 내게 돌아온다.”

“그래서 아버지께 드리지 않는 겁니다. 제 자격 상실 뒤 어느 쪽이 정당한 보관자인지 판정받겠습니다.”

마레아는 열쇠를 에이라에게 내밀지 않았다. 시민 보관관이 투명한 증거 주머니를 가져오자 그 안에 직접 넣고, 번호와 흠집 위치를 읽은 뒤 봉인했다. 손잡이에는 오래된 붉은 실이 한 가닥 감겨 있었다. 열쇠가 실제로 장부함에 맞는지는 문이 열리기 전까지 알 수 없었다.

에이라는 언니가 열쇠를 자신에게 맡기지 않은 데 안도하려다 멈췄다. 안도는 마레아의 의도를 대신 설명하지 못했다.

“제출 범위가 어디까지입니까?” 그녀가 물었다.

“채권 장부함의 보관권만요.”

“벨렌 후계 표도 함께 유보합니까?”

마레아의 대답은 빨랐다. “아니요. 기권은 지난 묶음 표결에 한정됩니다. 제 후계 표가 살아 있는지는 별도 심리 대상이고, 저는 포기하지 않습니다.”

채권자들 사이에서 불만이 일었다. 가문 문을 여는 데 협조하면서 후계 권리도 주장하면 감사 결과를 이용하려는 것 아니냐는 말이었다.

마레아는 그 시선을 피하지 않았다. “장부가 공개되면 제 잘못도 나옵니다. 제가 승인한 만기 연장과 급료 전용이 있다면 제 이름으로 읽으십시오. 그렇다고 아직 판정받지 않은 표까지 선물하지는 않겠습니다.”

에이라는 대신 변호하지 않았다. 시민 심사관이 이해충돌 여부를 물었고, 마레아는 감사 증언에는 참여하되 채권 협상과 자기 후계 자격 판정에서는 물러나겠다고 답했다. 물러나는 범위도 서면으로 적었다.

코르빈은 문 앞 봉인을 확인했다. 다리우스의 사유 재산 고지 아래쪽에 새 못 자국이 두 개 있었다. 전날 밤 고지판을 갈아 붙인 흔적이었다. 문 자체의 봉인은 훼손되지 않았지만, 옆 반출구의 먼지에는 수레바퀴 자국이 남아 있었다.

“밤사이 문서가 나갔습니까?” 시민 심사관이 물었다.

다리우스는 즉시 부인하지 않았다. “가문 회계는 매일 움직인다. 정상 업무다.”

에이라는 반출구를 봉쇄하라고 명령하지 않았다. 최종 판정권을 내려놓겠다고 써 놓고 첫 불안을 이유로 되찾을 수는 없었다. 대신 반출 기록, 수레 번호, 운반인 이름을 보존 대상으로 신청했다.

“증거를 빼돌렸다는 전제입니까?” 다리우스가 물었다.

“아닙니다. 정상 업무라는 가주님의 설명을 검증할 자료입니다.”

판정자 셋은 십오 분 동안 문 앞과 반출구를 따로 보았다. 시민 심사관 한 명은 채권자 권리만으로 사유 문서 전체를 열 수 없다고 했다. 다른 한 명은 급료·담보·혼인 대가가 같은 장부함에 기록됐다는 마레아의 보관증이면 제한 감사 사유가 된다고 봤다. 코르빈은 당사자 원본을 보지 않고도 목차와 반출대장부터 확인하는 단계안을 냈다.

결정은 전면 개방이 아니었다.

첫째, 바깥문은 닫아 둔다. 둘째, 다리우스 측 서기 하나, 시민 회계관 하나, 사원 기록관 하나가 문 안에 들어가 목차와 전날 반출대장만 복사한다. 셋째, 복사본에서 신청 범위와 연결된 상자 번호만 공개 심리로 가져온다. 사적 편지와 치료 기록은 목록에서도 이름을 가린다.

에이라는 그 결정에 표를 보태지 못했다. 자기 제안보다 느렸고, 채권자들이 원하는 즉시 원본 확보보다 좁았다. 그래도 감사는 시작됐다.

다리우스는 마침내 바깥문을 손바닥 너비만 열었다. 안에서 오래 마른 종이와 송진 냄새가 흘러나왔다. 그는 세 기록관의 이름을 하나씩 확인한 뒤 말했다.

“내 서기가 상자에 손댈 때 시민 회계관도 같은 거리에 선다. 사원 기록관은 반출대장을 들고 나오되 원본을 넘기지 않는다.”

시민 심사관이 조건을 기록했다. 세 사람은 소매를 걷어 빈손을 보이고 안으로 들어갔다. 문은 다시 닫혔다.

회랑 반대편에서는 닐로가 증언 방식을 등록하고 있었다. 직무 정지 중인 그를 문서고 안으로 들일 수는 없었고, 조약 원본 색인을 가장 잘 아는 사람을 완전히 빼면 상자 번호를 놓칠 수 있었다.

에이라는 보호 후보부터 내놓지 않았다. “공개 구술, 가림막 뒤 구술, 서면 색인 제출, 이번 감사 불참. 무엇을 원합니까?”

닐로는 네 칸을 읽고 서면 색인을 골랐다. “제 글씨는 공개해도 됩니다. 현재 숙소와 이동 시각은 가리십시오. 질문은 감사관 셋이 같은 종이에 적고, 답하기 싫은 항목은 빈칸으로 돌려보내겠습니다.”

시민 회계관이 원본 유출 책임을 물을 수 있어야 한다며 빈칸을 허용하지 말자고 했다. 닐로는 자기 직무 정지표를 펼쳤다.

“책임 심문과 상자 찾기를 한 장에 묶으면, 저는 상자를 알려 주기 위해 자백까지 사야 합니다. 오늘은 색인 증인입니다. 책임 심리는 따로 출석하겠습니다.”

에이라는 그 구분을 판정하지 않고 감사관들에게 넘겼다. 셋은 닐로의 조건을 받아들이되, 색인이 틀리면 이유를 추궁하지 않고 해당 항목의 증거 가치만 낮추기로 했다. 제출 뒤 두 시간 안에는 닐로가 원하면 전부 철회할 수 있었다.

닐로는 서명하기 전에 에이라를 보았다. “심판관님이 제 보호 책임자입니까?”

“아닙니다. 요청하면 후보는 찾겠지만 선택과 해지는 당신 몫입니다.”

“그 답을 기록해 주세요.”

그는 숨겨진 증인이 되지 않았다. 그렇다고 안전을 증명하기 위해 얼굴과 숙소를 모두 내놓지도 않았다. 공개된 것은 이름, 필체, 자기가 고른 증언 범위였다.

기다리는 동안 채권자 대표는 에이라에게 감사 책임자 명패를 달라고 했다. 사람을 모으려면 누구의 승리인지 보여야 한다는 이유였다.

에이라는 명패를 받지 않았다. “개시 신청인은 저지만 판정자는 아닙니다. 오늘 문을 연 근거는 마레아의 보관증과 여러분의 급료 채권입니다.”

“그럼 실패하면 누구 책임입니까?”

“제 신청 범위가 틀렸다면 제 고위험 이의 횟수와 증인 신용에서 비용을 냅니다. 판정이 틀렸다면 세 판정자가 이유를 공개합니다. 한 이름으로 합치지 않습니다.”

그 말은 책임을 나눈다는 뜻이면서 공을 혼자 가질 수 없다는 뜻이었다. 에이라는 자신이 원하던 독립 법정이 바로 그런 모양임을 알고도, 닫힌 문 앞에서 남의 결정을 기다리는 일이 견디기 쉽지는 않았다.

한 시간 뒤 기록관 셋이 나왔다. 목차 사본에는 혼인 부속표 세 상자, 단기 채권 두 상자, 고용 급료 한 상자, ‘엘레나 벨렌 계약 수리’라고 적힌 봉인 상자 하나가 있었다. 어머니의 계약 원본이라고 단정할 수는 없었다.

반출대장에는 전날 밤 상자 하나가 회계실로 이동했다가 새벽에 돌아온 기록이 있었다. 번호는 단기 채권 둘째 상자였다. 운반인과 승인자는 적혀 있었지만 열람 목적은 빈칸이었다.

마레아가 자기 보관증 번호와 대조했다. 시민 보관관이 봉인 주머니에서 철제 열쇠를 꺼내지 않은 채 홈 간격만 재었다. 단기 채권 둘째 상자 잠금쇠 규격과 일치했다.

“제가 열겠습니다.” 마레아가 말했다. “단, 시민 보관관이 돌리고 저는 손을 대지 않겠습니다.”

다리우스가 문을 완전히 열기 전에 조건을 냈다.

“상자까지 열고 싶다면 전면 공개를 하자. 혼인, 채권, 네 어머니 계약까지 전부. 대신 에이라는 감사 개시 신청인 자리에서도 빠져라. 벨렌의 딸이 범위를 고르는 한 나는 한 장도 더 내놓지 않겠다.”

감사 개시는 확보됐다. 그 대가로 다음 문은 에이라의 이름을 밖에 남겨 두어야만 열리게 생겼다.